В XVI-XVII вв. российские цари устраивали смотры невест, на которые допускались только самые красивые и здоровые девственницы. Боярские семьи конкурировали между собой за возможность выдать замуж свою невесту. На первом этапе «отбора» представители царя ездили по всем уголкам страны с особым царским указом. От 500 до 1500 отобранных девушек отправлялись в Москву для участия в следующем туре отбора. Здесь уже начинались придворные интриги. Благородные семьи продвигали своих родственниц и пытались протащить их в финал. При этом против особо перспективных кандидаток на титул царицы даже организовывались сговоры.